作者：潔西卡．巴克爾
成功無法複製，但錯誤可以學習。
即使當下無法挽回的大錯，也是認清弱點、扭轉方向的起點。《人生本來就塗塗改改 》集結25個各領域典範女性的坦白分享，看到從錯誤成長、繼續前進的方法。
露絲．萊舒爾（Ruth Reichl）二十二歲時出版第一本烹飪書《盡情享用！》（Mmmmm: A Feastiary，暫譯），不久即受邀擔任《新西方》雜誌美食作家兼編輯，後來曾在《洛杉磯時報》、《紐約時報》擔任餐廳評論主筆，以及在《美食家》雜誌擔任總編輯。
萊舒爾目前是福斯電影公司以她的暢銷書《千面美食家》（Garlic and Sapphires）為本、預備開拍的電影製作人，描述她在紐約評論餐廳的歷程（通常喬裝到各餐廳品嚐美食，以免被認出來）。她曾六度贏得詹姆斯比爾獎（James Beard Award），也多次獲得美食評論家協會頒發的獎項，她擁有密西根大學藝術史碩士學位。
人生中總有必須做出取捨的時候，而且多半是時間和金錢之間的取捨。我和第一任丈夫道格在七○年代初期搬到舊金山，為了省錢，也讓我們能輪流騰出時間做自己愛做的事，一開始的六個月，道格做木工維持家計，我專心寫作；接著換我工作養家，讓他玩藝術，於是我到短期工作仲介那裡找工作。我以前設計過書，我雖然不喜歡那個工作，但這份經歷讓我找到下一份工作，到富國銀行設計員工刊物。
那是電腦普及之前的年代，我要用膠水把文章黏在紙板上拍照，需要穩定靈巧的手指和優秀的手眼協調，這些都不是我擅長的事。事實上，連把線弄直我都覺得很難，所以晚上我還要偷偷把紙板帶回家，請道格幫我做。其餘的工作就容易許多，而且酬勞很不錯。
當時我才二十幾歲，根本不知道我的人生想做什麼，這份工作讓我可以在別人問「你是做什麼工作」時答得出來，那種感覺很安心。「在某企業上班」似乎為所有問題提供了一個答案，於是我安於這份工作，沒有真正意識到自己有多不快樂。
其實我超不喜歡這份工作，周遭盡是我無法忍受的人。我曾經幻想在辦公室工作，隸屬團隊的一員，因為這其實有很吸引人的地方——可以和大家一起外出午餐、只要夠親切就能交到朋友。可是當我發現這些同事並不是我想要的朋友時，感覺很失落，同事的性格和生活型態都和我南轅北轍。
此外，我住在柏克萊的國宅，每天早上搭公車去舊金山，晚上再搭公車回家，居家生活和工作環境距離非常遙遠。為了要八點到公司，我必須早上六點出門坐公車，五點半就得起床，有時候我起床時，徹夜喝酒聊天的鄰居們都還沒散。我常在出門工作時埋怨：「吼！又是一大早！」他們可以徹夜聊天，我卻不能。因為通勤時間太長，回到家時已經很晚，我穿著上班的服裝進家門時，看到大家都在玩樂，就莫名火大。
三個月的短期工作期限一到，富國銀行提供我全職工作機會，薪水對我來說非常高，我毫不猶豫地接受了。我興高采烈地回家告訴道格：「我得到工作了，我們可以賺很多錢了！」他看著我說：「妳瘋了嗎？妳根本就很討厭這個工作好嗎？每天早上出門心情都很不好！別做了，去告訴他們妳不幹了，不要接。」
道格的話澆了我一頭冷水，但他說的沒錯，我接受了自己其實很討厭的工作。可是要拒絕安定和名聲真的很難，要不是我嫁的這個好男人提醒我，我可能會一直做下去。第二天我進公司辭掉工作：「我不但不接受這份工作，而且今天是我的最後一天。」辭掉工作的我，內心雀躍不已。
那一刻我下定決心，從此以後再也不做我不喜歡的工作，我要樂在工作中。後來我到一間叫Swallow的餐廳，在柏克萊大學美術館裡，餐廳以合作社模式經營，前幾個月必須不支薪工作，做為你的「投資」。我們要烹飪所有食物，所有人都要參與、協助全部流程。這樣的工作需要身心全部投入，非常疲累，但你會不停地想著：「我該如何把這道菜做得更美味？」或是「噢，天哪，食物快賣完了，我們要趕快再煮一些，要用剩下的食材做些什麼呢？」。
餐廳工時很長，薪水也不高，回到家經常累個半死，卻比前一份工作回到家時的感覺要好上千倍，因為我真心喜愛這份工作。
而這個工作最後引領我走上當美食評論家這一行。在Swallow餐廳工作時，我開始以自由作家身分為當地雜誌寫文章，《西方》雜誌有位編輯每週有幾個晚上會在我們餐廳用餐，每次他都會把我叫住，告訴我：「妳的文章比我們雜誌的美食評論家寫得還要好，而且妳自己又會烹飪，有沒想過要寫美食評論？」
坦白說我從沒想過把寫作當正職，我第一個想到的是：「可以吃免錢的飯！」道格和我實在太窮，我連信用卡都沒有，我們從來沒在外面吃過飯，光這一點就已經是天上掉下來的大好機會，於是我回答：「我想試試看。」
他們讓我去兩家餐廳試吃，再撰寫感想，之後他們解雇了原本的評論家，我的人生也從此改變。我在《西方》雜誌六年，後來《洛杉磯時報》也請我去寫評論。我從沒想過我的人生會出現這麼特別的轉變。
在富國銀行時，我差點這麼過了一生。但那時候我還年輕，最終願意捨棄金錢，換取時間。一個人最佳的投資就是自己，在我看來，人的一生當中應該有段期間只要聽自己內心的聲音，認真摸索與思考自己想做什麼。
我學到的事
●盡你所能地拓寬你的教育，你不會再有機會像在大學和研究所時那樣地學習了，在學時不要完全專注於一個科目，要多接觸不同的領域，你可能會因此發現你從來不知道自己會有熱情的領域。還有，多接觸和認識藝術、文學、科學等等，對將來大有好處。
●年輕時不要對自己期望太高，大器晚成勝過小時了了，很多人年輕時很成功，不久之後就完全熄火，餘生只用來悲嘆追憶自己曾經有過的輝煌。
原文請見《天下雜誌》《人生本來就塗塗改改 》：別用安逸交換你真正的夢想
